TEAMチーム・レース情報

ワールドツアーは現在、年間でも最も過密な時期を迎えており、ポーランドツアーの真っ最中にあって、バーレーン・ヴィクトリアスの別の7名の選手たちは、今週全く異なるチャレンジ、すなわち「ブエルタ・ア・ブルゴス（2.Pro）」に挑みます。このレースは8月5日から9日まで、丘陵と山岳が連続するブルゴス地方で開催され、シーズン最後のグランツール「ブエルタ・ア・エスパーニャ」への理想的な前哨戦と位置付けられています。

全5日間のコースは非常にタフな内容です。パンチ力が求められる登りフィニッシュが1日、スプリンター向けの平坦ステージが1日、ブレイクアウェイや少人数スプリントが想定される起伏のあるステージが2日、そして最終日はスペシャルカテゴリー（HC）ラグナス・デ・ネイラ山頂での山岳決戦が待っています。これに加えて、1級山岳3つと3級山岳10個を含む全14のカテゴリー付き登坂が、オルミージョス・デ・ササモンからの全851.4kmで選手たちを待ち受けます。登りに強いクライマー向けのレースとして知られるこの大会の47回目の開催も、例外ではありません。

スポーツディレクターのニール・スティーブンスはチームの戦略をこう語ります：
「我々は明確な目標意識を持ってブルゴス入りします。今後シーズン後半に向けた勢いをつけ、強いチームカルチャーを構築していきたい。一部の選手にとっては、ブエルタ・ア・エスパーニャに向けた調整の場でもあり、他の選手にとっては個人結果を狙うチャンスでもある。ここに来ている選手の多くは夏前からレースに出ていないので、レース感覚を取り戻し、シャープさを高めていくための重要なステップとなります。そのためには積極的な走りをし、途中のステージでも結果を求めていきたい。」

ステージ展望も次のように説明しています：

第1ステージ（オルミージョス・デ・ササモン〜ブルゴス・カスティージョ、204.6km）
パンチ―な登りフィニッシュが特徴で、昨年サンティアゴ・ブイトラゴが勝利した実績もあるステージ。今年もGC（総合成績）に向けた良いスタートを狙います。

第2ステージ（シジェレウエロ・デ・アバッホ〜ブニエル、161.6km）
比較的易しい平坦ステージで、スプリンターに最も適した日。

第3ステージ（モナステリオ・デ・サン・ペドロ・デ・カルデーニャ〜バルプエスタ、184.1km）
1級山岳オルドゥーニャ峠（8km・平均勾配7.5％、最大9％）を越える難関日。レースが分断される可能性あり。

第4ステージ（ドニャ・サントス〜レグミエル・デ・ラ・シエラ、162.7km）
起伏に富んだ一日で、スプリントになるか逃げが決まるか読みにくいステージ。

第5ステージ（キンタナ・デル・ピディオ〜ラグナス・デ・ネイラ、138.3km）
例年通り総合争いが決する最終ステージ。厳しいHC山頂フィニッシュが待つ。

メンバー構成についてスティーブンスはこう述べます：
「今回のチームのキャプテンでリーダーはダミアーノ・カルーゾ。クラシカ・サンセバスティアンでの結果に納得しておらず、そのリベンジを期して今週に臨みます。彼の総合順位を高めるには、最終日のラグナス・デ・ネイラが最大のターゲットになります。登りが得意なアルフォンソ・ウラリオが彼を支援しつつ、状況によっては自らも結果を狙うかもしれません。さらにフィンリー・ピッカリングとトルシュタイン・トレーエンも山岳での戦力として加わり、特にトルシュタインにはチャンスがあれば自ら狙ってもらいたい。ライナー・ケップリンガーは逃げや厳しい展開での重要なエンジン役。マティス・パッセンスはクラシカでの好調を維持しており、マックス・ファン・デル・メーレンはレース復帰戦となります。この2人は平坦や横風のステージで重要な働きを担い、チームの目標に支障がなければ個人の結果も狙ってもらいます。」

最後にスティーブンスはこう締めくくります：
「チーム全体として団結し、総合順位での好成績を目指しながらも、チャンスがあれば各選手が積極的にステージ勝利を狙うことが大切です。」

過去5年連続でこのレースに出場しているバーレーン・ヴィクトリアスは、これまでステージ優勝も総合優勝も経験しており、今年もその再現を目指します！