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2025年03月14日

【Team Bahrain Victorious】マルティネス、パリ〜ニース2025でキャリア最大の勝利を掴む!

昨日のラ・ロージュ・デ・ギャルドでの山岳フィニッシュでは、世界トップクラスのライダーたちと互角に競り合ったレニー・マルティネス。そして今日はさらにその上を行き、第5ステージで圧巻の勝利を飾った。

木曜日のレースは再び「四季が一日で巡る」ような天候となり、雪、晴れ、雨、強風が入り乱れる過酷な状況に。さらに、7つのカテゴリー山岳、狭い田舎道、最大勾配18%を超える最終登坂が待ち受ける全長203.3kmのコース（サン＝ジュスト＝アン＝シュヴァレ〜ラ・コート＝サン＝タンドレ）。これらの数々の障害を克服しなければならなかった。

逃げの名手たちは、このギザギザのアップダウンが続くステージでチャンスを狙っていたが、メイン集団は彼らを自由にはさせなかった。最後に残っていたアタッカーも残り4.6kmで捕まり、‘フラム・ルージュ’（最後の1km）を迎える頃には先頭グループは約20名に絞られた。後方では、昨日の勝者ジョアン・アルメイダ（UAE）、総合リーダーのヨナス・ヴィンゲゴー（TVL）、そして最優秀若手賞のマティアス・スケルモース（LTK）も苦戦し、脱落していった。

一方、レニー・マルティネスは集団内でチャンスをうかがっていた。残り700mで9人が優勝争いに残ると、ブランドン・マクナルティ（UAE）とマッテオ・ヨルゲンソン（TVL）がペースを上げ、ライバルたちを次々とふるい落としていった。バーレーン・ヴィクトリアスの実質的なエースとなったマルティネスは風を避けながらエネルギーを温存し、最後の加速のために完璧な位置取りをしていた。

残り400m、元世界王者ジュリアン・アラフィリップ（TUD）と並走しながら右側から前へ出る動きを見せる。しかし「新たなアラフィリップ」と呼ばれる21歳のマルティネスに対し、アラフィリップはついていくことができなかった。トビアス・フォス（IGD）を抜き去り、さらにハロルド・テハダ（XAT）をかわしてヨルゲンソンの背後にピタリとつけた。そこにフランス人のクレモン・シャンプッサン（XAT）も加わり、勝負はラストスパートへ。

残り105m、壮麗な「ノートルダム・ド・シエ」を背景に、マルティネスがイン側から一気に加速。ヴィスマのジャージも、アスタナの2人のジャージも彼のスプリントに対応できず、フランスの実況が「アレ！レニー！セ・マニフィーク！」と叫ぶ中、バーレーン・ヴィクトリアスの新戦力が単独でフィニッシュラインを駆け抜けた。信じられないほどの大勝利に、マルティネスは両腕を高く掲げ、頭を抱え、雄叫びを上げた。

「スタッフがこのステージは自分にとって大きなチャンスだと思っているのは分かっていました」と、表彰台でメダルを受け取り、地元の観衆からの歓声を浴びながらマルティネスは語った。
「僕自身もそう感じていましたが、正直に言うと、このステージは一番怖かったんです。すごくパンチの効いた爆発的なコースだったので。今朝バスの中で、雪や雨、寒さの中を走るのは気が進まないなと思っていました。でも皮肉なことに、今日がキャリア最大の勝利の日になったんです。」

「このレースで勝つのは本当に難しい。ライバルたちの強さ、ステージの厳しさ、天候、どれをとっても簡単ではありません。でも最後の登りで『自分ならできる、やれるんだ』と何度も自分に言い聞かせました。そして最後の右コーナーでアタックを仕掛けたんです。この勝利を手にできて、本当に嬉しく、満足しています。」

「スプリントを仕掛けた瞬間、『勝てる』と確信しました。このレベルのレースでそれを感じたのは、本当に信じられない瞬間でした。昨晩ベッドの中で、自分が勝つイメージを思い描いていましたが、実際にやり遂げるのはまったく別物ですね。本当に素晴らしくて、最高にクールです！」

DS（ディレクター・スポルティフ）のロマン・クレウジガーは、スタッフとライダー全員の気持ちを代弁し、こう語った。「私たちは皆、彼を誇りに思っています。これは本当に大きな一歩です。レニーは今朝、少し疑念を抱えていたかもしれませんし、自分にはできないと思っていたかもしれません。」
「昨日、彼は最強のクライマーたちと一緒に走り、その中で『何か特別なもの』を持っていることを証明しました。そして、私たちはこのステージが彼にとって最も良いチャンスだろうと感じていたので、彼がうまくやれると信じていました。もちろん、レースには強力なライバルが多いので簡単ではありませんでしたが、彼は素晴らしい仕事をしました。今朝のチームブリーフィングで彼がしっかりと話を聞いていて、登りも私たちのアドバイス通りに完璧にこなしているのが見て取れました。」

「今日はチーム全員が素晴らしかった。全員が最初から最後まで計画通りにコミットしました。ただ、特に注目すべきは私たちのロードキャプテン、ジャック・ヘイグです。今日はまるで三人分の仕事をしたようなものです。彼はレニーを最後の25kmで完璧な位置に導き、レニーは彼を信頼してその後のフィニッシュを決めました。」

「計画を立てるのは簡単ですが、それを完璧に実行して勝利に結びつけるのは簡単ではありません。私はレニー、彼のチームメート、スタッフ、そして昨日私たちを去ったサンティ（ブイトラゴ）のためにとても嬉しいです。サンティはすでにレニーにお祝いと喜びを送ってくれています。」

マルティネスはバーレーン・ヴィクトリアスには新加入ですが、すでに自分がここで勝つために来たことを証明しました。そして、新しいチームのサポートを受けて、彼は自分が勝てることを確信しています。
彼がどこまで行けるかは時間が教えてくれるでしょうが、今はただ一つ言いたいことがあります。フランスで勝ったバーレーンのフランス人スターに… シャンポー、レニー！

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