シーズン序盤の最も注目されるレースのひとつ、パリ〜ニースに、バーレーン・ヴィクトリアスが9年連続で出場する。「太陽へのレース」として知られるこの大会で、チームはフランス南部を目指す。

この8日間の戦いには、ワールドツアーのトップスプリンター、クライマー、クラシックライダーが集結し、第83回大会も例外ではない。開幕2日間はスプリンター向けのレースとなる。3月9日（日）の第1ステージは、ル・ペレ＝アン＝イヴリーヌを発着する156kmの比較的穏やかなコース。集団スプリントの可能性が高いが、残り9.5km地点に勾配6.2%・1kmの登りがあり、遅めのアタックが成功する可能性もある。

翌日の第2ステージはさらに平坦で、今大会で最も明確にスプリンター向けのレイアウトとなる。モンテソンを出発し、187km先のベルガルドへ向かうコースはほぼ登りがなく、スプリント勝負になることが予想される。

フランスでチームを率いるスポーツディレクターのロマン・クロイツィガーは、7回の出場経験を持ち、2010年には新人賞を獲得している。彼は今回のコースをいくつかのフェーズに分けて捉えている。

「レースは5つのフェーズに分かれている。最初の2ステージは横風区間とスプリントが特徴となる。
次にチームタイムトライアル（TTT）があり、ここでのポジション維持が重要になる。幸いなことに、今回のメンバーのうち5人はすでにバレンシアナで一緒に走っており、お互いをよく理解している。」

マニー・クールのサーキットをスタートするTTTは28.6km。戦略とペース配分が鍵となり、短いながら急勾配の区間を含み、終盤はネヴェールの町へ向かう登り基調のフィニッシュとなる。

2月上旬のボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナで総合優勝とポイント賞を獲得したサンティアゴ・ブイトラゴが、今回のチームのエースを務める。彼はスペイン、ツール・デ・アルプ＝マリティーム、クラシック・ヴァールで既に好調を証明しており、クロイツィガーも彼にチームの期待を託す。

「サンティはチームのサポートを受けるに値する。昨年も結果を残しており、今シーズンのスタートも好調だ。地に足をつけながらも野心を持ち、ステージ優勝と総合上位を目指したい。」

ブイトラゴとともに南へ1,212kmを駆けるのは、レニー・マルティネス、フレッド・ライト、ジャック・ヘイグ、エドアルド・ザンバニーニ、マテヴシュ・ゴヴェカル、カミル・グラデクの6人。

「レニーにとってはフランスでの3戦目で、彼は”ジョーカー”的存在。最初の3日間をタイムロスなく乗り切ることが目標で、将来を見据えた経験を積んでほしい。」
「フレッドはスプリンターのアシスト役として、またクライマーのサポートとして走る。彼にとっては石畳クラシックへの準備レースにもなる。
ジャックはチームのロードキャプテンで、若手からの信頼も厚い。エドアルドはサンティと相性が良く、難しい局面でのサポートが期待できる。
カミルはチームの守護神であり、TTTではパワーを発揮するだろう。」

TTTの翌日は中級山岳ステージで、カテゴリー付きの6つの登りを越え、ラ・ロージュ・デ・ギャルド（6.7km、7.1%）の頂上フィニッシュを迎える。ここでのアタックは総合争いを大きく左右する可能性がある。

続く第5ステージはクラシックレース向きで、40km以内に5つの小さな登りがある200km超のコース。逃げ切り、独走、総合勢の動きなど、あらゆる展開が考えられる。

「第4ステージのロングクライムでは、何かしら見せ場を作りたい。そして第5ステージは全く平坦がない。特に終盤の1.7km・11%のパンチの効いた登りが勝負所だ。」

スプリンター向けの最後のチャンスは第6ステージ。ただし総合争いの影響で逃げ切りが成功する可能性もある。フィニッシュ近くにボーナスタイム（6, 4, 2秒）とゴールラインでのボーナス（10, 6, 4秒）があるため、総合勢も関与する展開が予想される。

翌日、第7ステージはアルプスでの本格的な山岳決戦。148kmのコースには、最後の53kmに2つの1級山岳が登場。コル・ド・ラ・コルメーヌ（7.5km、7.1%）で動きが始まり、最後はオーロン（7.3km、7.2%）の山頂フィニッシュへと向かう。

そして最終日。毎年ドラマが生まれるニース決戦は、120kmの短い距離ながら6つの登りを含むタフなコース。コル・ド・ラ・ポルト（7km、6.9%）、コート・ド・ピエイユ（6.5km、6.9%）、コル・デズ（1.6km、9.1%）、最後のコル・デ・カトル・シュマン（3.6km、最大18%）と、決定的なタイム差が生まれる可能性が高い。頂上を越えた後は、ニースのプロムナード・デ・ザングレへ向かうダウンヒルフィニッシュ。

「このメンバーでの戦いが楽しみだ。チームの雰囲気も良く、困難な局面も乗り越えられるだろう。もちろん太陽だけではなく、雲がかかることもあるが、きっと最終日には良い結果を持ち帰れるはずだ。」