ツール・ド・フランスは初めてイタリアでスタートし、フィレンツェのグランデパールで、3,497kmの距離と標高差53,000メートルを超える登りを21日間にわたって走ります。

サンティアゴ・ブイトラゴが、バーレーンヴィクトリアスを率います。2022年と2023年のジロ・デ・イタリアでの成功から自信を深め、過去2回のグランツール出場でステージ優勝を果たしたブイトラゴは、力強いパフォーマンスを発揮する準備ができています。

この若きコロンビア人選手は、昨年のツールでステージ優勝したペリョ・ビルバオ、ワウト・プールス、マテイ・モホリッチの豊富な経験を持つライダーからサポートを受ける。ジャック・ヘイグとフレッド・ライトは、レースを通じて自らもチャンスを掴みながら、チームをサポートする上で重要な役割を果たす。ニキアス・アルントは、昨年3回トップ3入りを果たし、ツール・ド・フランスで初優勝を目指すフィル・バウハウスのリード役を務める。

ツールの21ステージは、8つの平坦ステージ、4つの中間ステージ (ステージ9の砂利セクターステージを含む)、7つの山岳ステージ、そして2つの個人タイムトライアルに分類されます。総合優勝はアルプスで決まる可能性が高いですが、今年のツールには楽な週はありません。総合成績の争いは早くもステージ4から始まり、ライダーはわずか130kmのレースで3,625メートルの登坂に挑戦し、ステージ7の25kmの個人タイムトライアルで最初の週が締めくくられます。

第2週は、ステージ14と15で連続して挑戦的なステージが待ち受けており、平均勾配7.4%の19 km の上り坂であるツールマレー峠を含む、3つの超級カテゴリー山岳で標高差8,838メートルに達します。

2日目の休息日を終え、第16ステージはフランス南岸へ向かいます。平坦なステージではありますが、集団争いの可能性が総合優勝候補を悩ませる可能性があります。

最後の3日間は、アルプス山脈で合計8,734メートルの標高差を登る2つの重要な山岳ステージが予定されており、非常に重要な日となります。ハイライトは、平均勾配6.9%、標高2,802メートルに達する22.9kmの登りである超級山岳Cime de la Bonnetteのコースです。このコースはフランスで最も標高の高い舗装道路で、2008年にツールで最後に採用されました。これらの過酷なステージの後、レースはモナコからニースまでの33.7kmの挑戦的な個人タイムトライアルで終了します。オリンピックのため、ツール・ド・フランスがパリ以外で終了するのはこれが初めてとなります。

ライダーのコメント:

サンティアゴ・ブイトラゴ：「初めてのツール・ド・フランスにとても興奮しています。チームと私はアンドラでのトレーニングキャンプで一生懸命練習してきました。このツールでは最初のステージから準備を整えていなければならないと思います。本当に厳しいレースです。イタリアからスタートするので、私にとっては楽です。ジロのレース経験があり、そこで2つのステージで優勝しています。今年のツールではこれが私に幸運をもたらしてくれることを願っています。総合順位でベストを尽くすために戦っています。競争は本当に激しいですが、自分のレースをしっかりやれば、最高の才能を持つ選手たちと肩を並べ、白いジャージを争えるとわかっています。これからの3週間、私を導き、助けてくれる経験豊富な素晴らしいチームがいます。」

ペリョ・ビルバオ：「フィレンツェでのスタートは新しい経験になるでしょう。個人的には、家を出発するほど緊張はしませんが、それでもイタリアでスタートするのはいいことです。イタリアでのレースにはいつも素晴らしい思い出があります。ここ数年、私のお気に入りのレースの1つであるジロに出場していなかったので、イタリアが恋しかったです。だから、フィレンツェのような素晴らしい街でツールをスタートできることに興奮しています。」

全体的に、コースは2つのロングタイムトライアルを含めてかなり充実していると思います。今年は特にTTの向上に一生懸命取り組んできたので、結果が出るかどうかを見てみたいと思っています。今年はグラベルセクターもありますが、これも総合順位を決める重要なステージになります。

難しさは最初から3週間にわたってかなり分散しており、最初から100％の力を発揮する必要があります。ツールをスタートしてレース中に成長することは期待できません。準備を整えることが極めて重要になります。

僕の野望は、もちろん、またステージ優勝を狙うことです。昨年は、自転車競技人生で経験した中で最も強烈な感動の一つだった。また、それをもう一度味わいたい。ツール・ド・フランスのステージ優勝に匹敵するものはない。一方で、総合優勝にも焦点を当て、ベストを尽くしたい。有力候補が勢揃いするツールは、本当に面白いものになるだろうし、特にジロでのタデイの好調ぶりを考えると、タデイとヨナスのどちらが今年優勝するかも興味深い。

全体的に、我々は本当に強いチームをここに集めており、我々にとっては毎日がチャンスとなるだろう。」

マテイ・モホリッチ：「個人的には、フィレンツェのスタートは今までに見たことがないようなものだと思います。山岳ステージで始まり、道は曲がりくねっていて狭く、かなり緊張します。最初の2日間から激しいレースになるでしょう。総合順位で誰が強いのかすぐにわかるので、フランスに入ってもストレスが減る可能性が高いので、良いことです。」

今年はバランスの取れたコースが組まれています。個人的に最も楽しみにしているステージは、グラベルステージと第18 ステージです。この 2 つのステージは、逃げ切りのチャンスとなる可能性があります。レース中は計画通りにはいかないことが多いため、チャンスは他にもあるでしょう。そのチャンスを活かす必要があります。

体力的には、ツールに向けて準備はできているし、やる気もあります。今年最大のレースなので、このチャンスを最大限に生かせるようベストを尽くします。チームの目標としては、総合優勝を狙える選手が何人かいて、本当に強力なラインナップになっています。また、スプリントではフィルのサポートも考えています。でも、正直に言って、このチームのどのメンバーでも今年のツールでステージ優勝できると思います。」