チーム・バーレーン・ヴィクトリアスは、今週末のオムロープ・ヘット・ニュースブラッド（3月1日）とクールネ〜ブリュッセル〜クールネ（3月2日）で、クラシック・キャンペーンをスタートする。

オープニング・ウィークエンドは、ヨーロッパにおけるワールドツアー・レースの幕開けを告げるイベントであり、今年で80回目の開催となるオムロープ・ヘット・ニュースブラッドから始まる。この197kmのレースは、ヘントの‘t Kuipkeヴェロドローム近くをスタートし、東フランドル地方へと向かう。コースには11の登坂区間と8つの石畳セクターが含まれ、最初の石畳区間であるパデストラートがスタートから30km地点に、最初の登りであるレーベルグが50km地点に登場する。

レースの展開が本格化するのは100km地点からで、残る登坂区間と石畳セクターが最後の90kmに凝縮されている。ゴールまで残り17kmの地点では、象徴的なミュール・カペルミュールに差し掛かり、その後ボスベルグへ。この重要な区間で最終選抜が行われ、ゴール地点のニノーヴェへと続く。

チーム・バーレーン・ヴィクトリアスは、ベルギークラシックの厳しい条件に適応するマテイ・モホリッチとフレッド・ライトをエースに据え、アンドレア・パスクアロン、マテヴシュ・ゴヴェカル、カミル・グラデク、ロマン・エルマコフ、ロバート・スタナードがサポートを務める。

スポーツディレクターのミハウ・ゴワシュは次のようにコメントした。

**「12月から素晴らしい準備を進め、すべての要点を押さえてきました。機材テスト、コースの下見、そして選手たちは冬の間も熱心に取り組んできました。その努力が報われることを願っています。すでに他のレースで良いパフォーマンスを発揮しており、ここでも競争力を発揮できる状態にあると確信しています。

オムロープでは、マテイとフレッドがリーダーを務めます。彼らは互いにうまく連携できることを証明しており、土曜日に強い結果を残してくれることを期待しています。クラシックシーズンの開幕戦ということで、レースは非常に厳しく、ペロトン内の緊張感も高まるでしょう。そのため、早い段階でのトラブルを避け、集中を維持することが重要です。

エルマコフ、マテヴシュ、グラデクは、レース序盤でリーダーを守る重要な役割を担い、アンドレア・パスクアロンは中盤でチームを好位置にキープする役割を果たします。終盤に差し掛かると、レースが本格的に動き始めるので、積極的なレース運びが求められます。アタックに対応し、重要な動きを見逃さないことが鍵になります。最終的な選抜はミュールとボスベルグで行われると予想され、マテイ、フレッド、ロバートが好結果を狙えると考えています。」**

クールネ〜ブリュッセル〜クールネ：異なる展開が予想される第77回大会

翌日、チームはクールネ〜ブリュッセル〜クールネの第77回大会に挑む。この約200kmのレースは、オムロープよりもやや平坦で、クラシック系アタッカーとスプリンターの双方にチャンスがある。

レースはコルトレイクを出発し、総距離196kmのコースには13の登坂区間が設けられている。特に重要なのはレース中盤で、ハム・デ・パパン、ル・ブルリケ、モン・サン・ローランの3つの登坂区間が立て続けに登場する。

最終の登坂区間であるクルイスベルグはゴールまで60kmを残した地点に位置し、逃げを狙う選手とスプリント勝負を狙うチームとの駆け引きが展開される。

クールネ〜ブリュッセル〜クールネでは、チームは2名の選手を入れ替え、カミル・グラデクとロマン・エルマコフに代わり、ウラド・ファン・メヘレンとアルベルト・ブルットメッソが出場する。

クラシックレース初参戦となるファン・メヘレンは、母国ベルギーで自身の力を証明する意欲を燃やしている。一方、ブルットメッソは昨年の経験を活かし、チームをサポートする役割を担う。モホリッチ、ライト、スタナードは、重要なアタックやロングレンジアタックに対応し、ゴヴェカルは集団スプリントに備えることで、あらゆる展開に対応できる体制を整えている。

スポーツディレクターのミハウ・ゴワシュは次のように語った。

「クールネでは、異なるシナリオが展開されるでしょう。クラシック初参戦の選手がいるため、ウラド・ファン・メヘレンが自らの才能を証明する機会を得ることになります。彼はすでにその実力を示しており、チームにとって重要なサポート要員になると確信しています。ブルットメッソもチームに合流し、昨年の経験を活かしながらリーダーたちを支えてくれるでしょう。

ゴヴェカルは、スプリント勝負になった場合の有力なオプションとなります。しかし、レース中盤では多くのチームが選抜を狙って仕掛けてくるでしょう。マテイ、フレッド、ロバートは、これらの動きに対し警戒を怠らず、適切な場面でアタックに対応しなければなりません。アンドレア・パスクアロンもまた、チームのポジション維持とアタックへの反応において重要な役割を果たします。

このレースは、スプリンターとアグレッシブなアタッカーとの戦いになります。我々はどちらの展開にも対応できる強力な選手を揃えており、今週末に良い結果を残せる可能性は十分にあると考えています。」