サウジ ツアーと同時に開催される第 74 回 ボルタ・ア・バレンシアナ は、2月1日から5日までスペインの東海岸で開催されるステージレースです。

総合トップ 20に5人のライダーがランクインした前回大会に続き、今年のチームバーレーン・ヴィクトリアスは総合優勝を目標としています。ラインナップは非常に強力で、ペリョ・ビルバオをエースに、ロードキャプテンとしてダミアーノ・カルーゾがシーズンインします。

6度目の出場となるビルバオは、2019 年には表彰台を獲得しています。

5 つのステージにはそれぞれ 2 つ以上のカテゴリー山岳があり、個人TT はありません。また、ツアー・ダウンアンダーで 総合3位に入賞し、良い状態でレースに臨みます。

リードスポーツディレクターのフランコ・ペリゾッティは、次のように述べています。

「5つの挑戦的なステージです。厳しい山頂でフィニッシュする日が1日もありませんので、タイムボーナスが重要なレースになるでしょう。 チームは非常に強力なラインナップで参戦します。リストを見ると、どの選手でも勝利を狙えるチームです。中でもペリョは、ツアー・ダウンアンダーで好成績を収めたばかりです。調子が良く、周りに優秀なライダーがいて、ステージ2、4は彼の持ち味にぴったり…ということで、優勝を目指します。」

また、2016 年に優勝したワウト・プールスが共同リーダーとなり、チームを支えます。

ステージ1は188kmの比較的平坦なコースで、冬のトレーニングキャンプでもよく走っていました。フレッド・ライトやマテイ・モホリッチはチームのために働くことになりますが、勝利を味わうチャンスがあるかもしれません。ライトは2022シーズンに18のトップ 10の結果を達成しました。彼は今年もプッシュし、初優勝を目指しています。昨年ミラノ～サンレモとCro Race の両方で優勝したモホリッチは4度目の出場となります、今回はリーダーをサポートし、場合によってはライトのために働きます。

ペリゾッティのコメント、

「最初と最後のステージでは、フレッドがいます。私は彼が非常にうまくやれると確信しており、長いシーズンの中で彼が活躍できるよう、早い段階で勝利を収めることを望んでいます。彼はまだプロとしての勝利を収めていません。そのためこのバレンシアナで勝利を収めることができれば、彼にとっても私たちにとっても非常に重要な出来事になります。」

2日目は全体的にはるかに要求が厳しく、クライマー向けに考えられた3つのステージのうちの1つです。おそらく今大会で最も難しいステージであり、アルト・デ・ピノス・ベノイザのラインまでの9%で2.5km登りを含む7つのカテゴリー山岳が特徴で、初めてフィニッシュとして登場します。 

3日目は、ブレイクアウェイのスペシャリストが栄光をつかむチャンスかもしれません。145km で 2つの大きな坂があり、最後は 1級山岳のプエルト・デル・ガルビで、残り29㎞で頂上に達し、勾配は 11%を超えています。

4日目はクイーンステージとなる、ブリアナからサンタ・ダルトゥーラまでの 181kmで3700mを超える獲得高度があり、聖なる洞窟の聖域の前で別の上り坂のフィニッシュがあります。ここで 総合順位が決定される可能性があり、チームの目標を達成するためにすべてのライダーが重要な役割を持ちます。

チームのラインナップには、この山に非常に親しみのある 2 人のライダー、ミケル・ランダとジーノ・メーダーもいます。ランダは複数のグランドツールのステージで優勝しており、その貢献は計り知れません。また、ジーノ・メーダーは2021年のブエルタ・ア・エスパーニャのユースレースで優勝しています。

第 74 回ボルタ・ア・バレンシアナ最終日は、短い93 km で締めくくられ、バレンシアのオセアノグラフィック水族館の前でのスプリントフィニッシュで終わる可能性が高いです。 

ペリゾッティは次のように結論付けています。

「誰もがペリョ (そしてフレッド) のために乗るためにここにいます。楽しい 5 日間を楽しみにしています。」

ラインナップ：ペリョ・ビルバオ/ダミアーノ・カルーゾ/ミケル・ランダ/ジーノ・メーダー/マテイ・モホリッチ/ワウト・プールス/フレッド・ライト